Термін «спеціальний папір» поступово набув популярності лише після 1960-х років; його також іноді називають «спеціально обробленим папером». Витоки спеціального паперу можна віднести до 1945 року, коли Національна касова компанія (NCR) у Сполучених Штатах успішно розробила безкопіювальний копіювальний папір. Згодом з’явився постійний потік інших спеціальних документів, що розширило горизонти та змінило традиційні уявлення про те, чим може бути папір. З точки зору сировини виробництво більше не обмежується рослинними волокнами; не-рослинні волокна-такі як неорганічні та синтетичні волокна-зараз також широко використовуються. Структурно, крім основної матриці з переплетених волокон, ці папери можуть піддаватися подальшій обробці або мати додавання кількох шарів покриття. Функціонально їх можна виготовити відповідно до конкретних вимог до дизайну та можливостей-запланованого застосування, які раніше були неможливо уявити. Однак розвиток сектору спеціального паперу стикається з численними проблемами, включаючи значні вимоги до капіталовкладень, суворі технічні характеристики обладнання та значні технічні складності. Крім того, багато типів спеціального паперу мають відносно вузьку сферу застосування та низький ринковий попит. Отже, сектор ще не досяг критичної маси в короткостроковій перспективі, і він залишається сферою, готовою для подальшого розвитку та дослідження ринку.
Внутрішнє виробництво спеціального паперу залишається низьким, не задовольняючи реальних потреб Китаю. Незважаючи на широкий спектр застосувань, чудову продуктивність і високу додану вартість, пов’язану зі спеціальним папером, вітчизняні малі-–-середні-паперові фабрики-основні виробники в цьому секторі-рідко користуються технічною підтримкою академічних дослідницьких установ. Відсутність співпраці є значною перешкодою для розвитку промисловості спеціального паперу в Китаї. Тому виробники спеціального паперу повинні ретельно планувати виробництво, спрямовуючи свої зусилля на диверсифікацію продукції та технологічні інновації; роблячи це, вони, безсумнівно, можуть створити стійку та процвітаючу нішу для вітчизняної промисловості спеціального паперу, щоб вижити та процвітати.